Installé depuis plus de trente ans entre la rue Sainte-Catherine et le Mont Royal, Sakura, cerise en japonais, est sans doute le restaurant le plus ancien et le plus traditionnel de la ville.
La salle, tout en longueur, est bordée de petits salons privés avec tatami où l’on est servi, un peu cérémonieusement, par un personnel en kimono. Le bar à sushi, au fond du restaurant, est assez peu fréquenté par la clientèle locale mais cela vaut la peine d’aller faire un tour pour regarder travailler le chef sushi (japonais) et jeter un coup d’œil sur l’aquarium où quelques gros homards attendent, pinces entravées, d’être débités en sashimi.
Le chef du Sakura, Tadayuki Endo, vient de la ville d’Iwaki, Préfecture de Fukushima. Il a travaillé dans un restaurant de cuisine kaiseki à Tokyo avant de venir à Montréal et propose, pour les connaisseurs (principalement japonais), un menu de « haute cuisine de Kyoto » à 150 dollars canadiens/personne. On peut cependant commander des menus plus simples à base de bœuf ou de poulet teriyaki ou encore choisir parmi différents nabé (marmites). Les sushi (25 dollars l’assortiment de base) ne nous ont pas vraiment convaincus mais on notera tout de même, en entrée, l’original sashimi de rouget, un poisson rarement servi cru, et un honnête agedashidofu. Compter 35 a 40 dollars pour un repas moyen.